für die Zwecke dieses Tests in Südkalifornien den S6 und den S7 gepaart, doch handelt es sich dabei um recht unterschiedliche Fahrzeuge. Eine Drei-Box-Limousine, selbst eine sportliche wie dieser S6, ist für einen bestimmten Kundentyp. Ein schnittiger, viertüriger Fließheckwagen wie der S7 hingegen ist für eine andere Art von Person.

Diese beiden Personen sind vielleicht nicht so verschieden wie Dr. Jekyll und Mr. Hyde, aber zumindest ist der S7 der Schürzenjäger-Nachbar des S6 – derjenige, der immer ein Glas Scotch in der einen Hand und ein Zimmermädchen in der anderen hat. Ein Tag in den Canyons rund um Los Angeles beweist, dass es einen großen Unterschied zwischen diesen Autos gibt.

Lassen Sie uns jedoch zunächst ihre Gemeinsamkeiten diskutieren. Der S6 und der S7 erhalten die gleiche Designüberholung, die wir in unserem Beitrag über den Audi A6 2016 beschrieben haben, nämlich die Randarbeiten an Kühlergrill, Stoßfängern, Scheinwerfern und Rückleuchten. Zusätzlich erhalten sie das neue MMI-System von Audi – der nächste Schritt der Marke im Infotainment.

Ein Tag in den Canyons beweist, dass es einen großen Unterschied zwischen diesen Autos gibt.

Exklusiv für diese S-Modelle gibt es Änderungen an den Lenkrädern mit flachem Boden und Modellplaketten an der Basis der Mittelspeiche sowie Schaltwippen in Aluminium-Optik. Auch die Pedale und die Fußstütze erhalten den Aluminium-Look. Außerdem gibt es einen neuen Schalthebel und ein überarbeitetes Design für die Quattro-Plakette.
Neue Sitz- und Oberflächenbehandlungen ergänzen die Liste der Optionen, wie zum Beispiel Beaufort Walnuss-Intarsien und Valcona-Ledersitze in Zedernbraun. Der S7 hat eine neue Arras-Rot-Innenraum-Option als Teil seiner Designauswahl-Palette, aber die auffällige Ergänzung dort ist die Carbonfaser-Einlage, die mit einem roten Faden durchwirkt ist. Man lehnt sich ganz, ganz nah hinein und sieht das scharlachrote Garn, und das Cockpit fühlt sich sofort besonderer an. Es ist die Art von schöner Subtilität, die man von Audi erwartet, und das Ergebnis ist eine schmackhafte Kabine.

Der 4,0-Liter-V8 mit Doppelturbo bekommt 30 Pferde mehr, die mit 450 Pferdestärken die Spitze bilden. Das Drehmoment bleibt mit 406-Pfund-Fuß gleich, aber der Kraftstoffverbrauch steigt leicht auf 18 Meilen pro Gallone in der Stadt, 27 mpg auf der Autobahn und 21 mpg zusammen.

Der S6 macht eine Mahlzeit aus Kurven, aber er verrät einen Hauch der Anstrengung.

Es scheint, dass eine ganze Reihe von Käufern S-Fahrzeuge ohne die ganze Reihe von Schnelldrehern wollten; sie mochten das „S“ auf der Brust haben, sie brauchten nicht alle Superkräfte. Deshalb nahm Audi das Sportdifferenzial und die Dynamiklenkung des Quattro aus dem Serienangebot und bündelte sie mit dem Sportauspuff zum jetzt optionalen Sportpaket. Wir haben das berührende Rumpeln der sportlichen Audis schon immer genossen, und der neue Auspuff ist noch tiefer, fetter und besser. Da beim S6 und S7 jetzt jedoch serienmäßig Doppelscheiben-Frontscheiben zum Einsatz kommen, kann man den Auspuff aus dem Wageninneren nicht so gut hören, wie man es gerne hätte.
Da diese Pressefahrt in unserem Hinterhof in Los Angeles stattfand, haben wir die vorher geplante Route verlassen und den S6 auf unsere Lieblingsstraßen in der Schlucht gelenkt. Die Limousine macht eine Mahlzeit aus Kurven, aber sie verrät einen Hauch der Anstrengung. Die Reifen fangen früh an zu flüstern, und während Sturzflug und Hocken kein Problem darstellen, neigt sich die Karosserie bei Kurvenfahrten oder schnellen Richtungswechseln leicht. Aber das ist eine Frage der Fixierung auf einen losen Faden in einem ansonsten perfekten Pullover. Der S6 ist ein 4.484 Pfund schwerer Kraftprotz, und er sollte ernst genommen werden.

Die Siebengang-DCT ist perfekt auf den Motor und unseren Fahrstil abgestimmt.

Das Quattro-Sportdifferenzial verwendet neue Algorithmen, und ein elektronisch gesteuertes Differential vorne sorgt für ein wesentlich besseres Handling – es gibt kein Untersteuern mehr. Wir brauchen keinen Puffer für Schub mehr einzuplanen, und wir können uns ganz auf Gas und Lenkung konzentrieren. Wenn wir in eine zu heiße Kurve kommen, tickt das vordere Differential die Nase herum und bringt uns in die richtige Richtung. Wenn Sie wollen, können Sie sogar bis zum Ende der Kurve am Gas bleiben – das Differential wird Sie durchziehen. Aber das ist einfach schlampig, was das Gegenteil vom S6 ist.
Das Sieben-Gang-Doppelkupplungsgetriebe S-tronic ist perfekt synchronisiert mit dem Motor und unserem Fahrstil. Auf den Straßen, die wir kennen, braucht man kein Schaltpaddel zu berühren; auf Sport eingestellt, wartet das Getriebe nicht darauf, mit dem Fallschirm durch die Gänge zu springen, die in eine Kurve kommen. Es hält dann das Rädchen in der Hand, um die Drehzahl im Drehzahlbereich zu halten, so dass wir beim Aussteigen immer wieder Berge von Schwindelgefühlen haben.

Wenn wir dann den S7 fahren, sind wir überrascht, dass er so viel geknöpfter ist als der S6. Wo der S6 eine Mahlzeit aus Schluchtenstraßen zubereitet, verwandelt der S7 diese Mahlzeit in eine Präsentation – sie ist köstlich komponiert. Der S7 hat nicht nur weniger Wanken, auch die Bremsen fühlen sich anders an. Das Bremspedal ist fester und bietet eine bessere Modulation als beim S6. Wir sind uns nicht sicher, ob wir im S7 tatsächlich schneller sind, aber wir fühlen uns schneller. Im S7 macht es mehr Spaß, schnell zu fahren.

Wenn Sie das ultimative S-Erlebnis wollen, holen Sie sich das S7.

Damals in meinen Salattagen, als ich einen der größten Civic Si aller Zeiten rockte, gelegentlich ein Paar Lederhosen und ein Yen für Malzlikör und Gras (beides machte der Lederhose schnell ein Ende), hätte ein Auto wie der Audi S6 2016 meinen Kopf explodieren lassen.

„Was ist denn das?“ hätte ich vielleicht gefragt. „Ein geräumiger viersitziger Audi mit mehr als 400 Pferdestärken und Allradantrieb, der aussieht, als wäre er von Ralph McQuarrie modelliert worden? Drückt 30 mpg und weniger als fünf Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde? Was Sie nicht sagen.“

Und das sogar noch bevor Future Me Skinny Me einen Innenraum voller Kohlefaser und Aluminium, Gottes eigene Sportschalen aus gestepptem Leder und ein „Radio“ zeigte, das meine Dreamcast wie einen Atari 6400 aussehen lassen hätte. (Falls Sie den Vibe noch nicht bemerkt haben, ich war in den späten 90ern so etwas wie ein seltsamer Nerd). Meine Herren, wir leben in der Zukunft; ich habe gerade einen Audi in der Mitte des Zyklus gefahren, der das beweist.

Anmerkungen zum Fahren

Der turboaufgeladene 4,0-Liter-V8 ist wie geschaffen dafür, alles zu umfahren, was weniger gut ausgestattet ist als der M5/E63/CTS-V-Satz. Mit jetzt bis zu 450 PS und 406 Pfund Drehmoment (im Vergleich zu den 420 PS und 406 lb-ft des letztjährigen Modells) ist im leicht zugänglichen Leistungsbereich genug Zugkraft vorhanden, um alle bis auf verrückte Fahrer zufrieden zu stellen. Es fühlt sich nicht atemberaubend schnell an, aber das liegt nur daran, dass 500 Pferdestärken in dem neuen Spiel über Limousine so alltäglich geworden sind. Er ist schnell genug. Erinnern Sie sich noch, als 250 PS eine verrückte Zahl waren?
Das Auto klingt, als hätte es auch einen V8. Das mag offensichtlich erscheinen, aber bei der Generation Direkteinspritzung neigen die Dinge dazu, ein wenig zu klappern. Man bekommt etwas davon, wenn man die Motorhaube bei laufendem Motor öffnet (wie ich es bei einem der Short Cuts oben gemacht habe), aber nichts davon dort, wo es zählt: hinter dem Lenkrad, Fenster hoch, Stereoanlage runter, Fuß auf den Boden. Dieses Rezept liefert ein gedämpftes, von Baritonen gesungenes Lied über Understatement.
Weniger subtil ist die Bremskraft, wenn sie an oder nahe der Spitze ihres Könnens eingesetzt wird. Nach einem Moment der Überraschung und Freude beim Abbremsen im normalen Verkehr ging ich auf Nebenstraßenjagd, um ein paar Pseudo-Panikstopps zu testen. Belüftete 15,7-Zoll-Frontscheiben mit 14-Zoll-Scheiben hinten sorgten für eine schnelle und gleichmäßige Bremsung aus einer Geschwindigkeit von 70 Meilen pro Stunde. Erinnern Sie sich, als die Räder noch 15 Zoll groß waren?
Ich meine, man braucht diese großen Bremsen und starken Motoren, um ein so schwerfälliges Auto zu bewegen und anzuhalten. Mit einem Grundgewicht von 4.486 Pfund – zweifellos noch schwerer in meinem beladenen, von einem Holländer gefahrenen Beispiel – ist es immer noch irgendwie umwerfend, die Zahl 27 Meilen pro Gallone auf der Autobahn zu sehen. Oh, und die 4,4-Sekunden-Zahl von 0 bis 60. Erinnern Sie sich noch, als zwei Autos zusammen 4.500 Pfund wogen?
Ich liebe, liebe, liebe diese Schalensitze. Etwas objektiv betrachtet, finde ich das einteilige Design und die Lederqualität umwerfend. Subjektiv gesehen passt meine zwei Meter große, fünf Zoll große und 240 Pfund schwere Karosserie wie ein Plüsch-F1-Sattel, der nur für mich geformt wurde. Mit dem Sitz bis zum Boden und fast am hinteren Ende der Schienen habe ich auch viel Kopf- und Beinfreiheit.
Sowohl das Gas- als auch das Bremspedal sind, wie ich bereits erwähnte, enorm einrastend. Aber dasselbe kann man von den anderen Bedienelementen für den Fahrer nicht sagen. Die Rückmeldung der Lenkung ist minimal, obwohl das Auto dorthin fährt, wohin Sie es richten, und sich für eine große Sportlimousine angemessen einlenkt. Auch das Siebengang-S-tronic-Getriebe hat meine Vorstellungskraft nicht gefesselt. Es spricht beim Hoch- und Herunterschalten an, ist technisch versiert, aber es ist selten etwas Einfühlsames oder übermäßig zackig, wenn es darum geht, den Schaltvorgang zu unterbrechen. Vielleicht wird es bei wirklich hohen Geschwindigkeiten lebendig? Ich denke, ich sollte mich daran erinnern, dass alte Automatikgetriebe früher gleichmäßig schlecht waren.
Selbst mit den optionalen 20-Zoll-Rädern hat der S6 eine hervorragende Fahrqualität. Die adaptive Luftfederung bewahrte mich davor, mich über Risse und Dehnungsfugen auf dem Asphalt zu schubsen, während sie die große Karosserie ordentlich ruhig hielt, wenn ich durch einige Kurven peitschen wollte. Das Untersteuern lauerte knapp jenseits des Horizonts des Tempos, das ich für normale Straßen gewählt hatte, aber bei Geschwindigkeiten, die mich nicht ins Gefängnis bringen, fühlt sich das Auto neutral ausbalanciert an.

Mit etwas mehr als 71.000 Dollar kann man sich jetzt einen großen, schnellen Audi kaufen, der ein Statement abgibt. In meiner oben erwähnten schurkischen Jugend hätte mir diese Art von Brot ein Haus gekauft (obwohl ich es, wenn ich es hätte, mit ziemlicher Sicherheit versehentlich in alte Porsches und Flugtickets investiert hätte). Heutzutage steht der S6 leicht verkehrt herum im Vergleich zu einem ähnlich angetriebenen Cadillac CTS Vsport Premium oder Jaguar XF Supercharged, oder weit unter den deutschen Rennstreckenangreifern von Mercedes und BMW.

Ich kann mir immer noch keinen von der Crew leisten, also werde ich gerne Fahrten von den OEMs schnorren, bis sie meine Karte ziehen. Auf den Fortschritt. Auf die Zukunft, die wir uns alle gewünscht haben und die gerade jetzt stattfindet.